Пломбы-наклейки обычного типа работают по принципу химической реакции. На бумажно-полимерную основу под слоем клея специальным веществом наносится слово «Вскрыто» или «Open». Клеящий состав с поверхностью опломбированного объекта взаимодействует сильнее, чем с бумажно-полимерной основой, поэтому при отрыве наклейки большая часть клея остаётся на поверхности. Значит, к веществу, которым напечатано слово, получает доступ кислород воздуха. Существует немало соединений, которые при окислении кислородом быстро и интенсивно изменяют свой цвет. Например, могут применяться кубовые полициклокетоновые красители. Один из таких красителей – лейко индиго. Это белое порошкообразное вещество приобретает ярко выраженный синий тон на воздухе. Также может использоваться диметиланилин (ДМА), который при окислении кислородом воздуха становится синим или фиолетовым. Правда, ДМА применяют реже из-за его умеренной токсичности. В любом случае, реакция необратимая, и слово будет видно на пломбе.

Действие пломб-наклеек типа F также базируется на появлении соответствующей надписи, но здесь механизм иной, основанный на разной силе сцепления клея. Главная масса клея остаётся на бумажно-полимерной основе благодаря большему сцеплению. Однако зона надписи обрабатывается веществом, которое уменьшает адгезионные свойства бумажно-полимерной основы. И в этой области клей сильнее удерживается поверхностью объекта. Когда наклейку снимают, клей в зоне надписи остаётся на поверхности объекта, вместе с красителями. Поэтому на цветном фоне наклейки формируются лакуны в виде соответствующего слова. Наконец, пломба-наклейка может просто необратимо повреждаться при снятии, что само по себе является сигналом.

Пломбы-наклейки имеют массу достоинств и преимуществ по сравнению со всеми прочими аналогами для опломбирования:

• максимальная компактность – маленький кусочек клейкой ленты весит меньше любых прочих пломб, и занимает при хранении минимальное место;
• отсутствие дополнительных элементов при навеске/удалении пломбы – не нужны жгут, пломбиратор и даже ножницы/кусачки, наклейка ставится и снимается чисто вручную;
• пломбой-наклейкой можно опломбировать буквально что угодно – от блокнота до складской/сейфовой двери;
• мониторинг несанкционированного доступа не менее надёжный, чем при использовании любых других пломб-аналогов, благодаря описанным выше механизмам действия.

Среди недостатков следует указать:

• некоторые объекты пломбой-наклейкой опломбировать нецелесообразно, например, объекты по типу мешка;
• на открытом воздухе клеящий слой может начать терять свои прочностные свойства, поэтому пломбы-наклейки, как правило, используют только внутри помещений;
• по той же причине (клеящие свойства) для длительного опломбирования (месяцы и годы) пломбы-наклейки применяются редко, здесь больше подходят пломбировочные устройства, функционирование которых не связано с приклеиванием.