При заказе металлических печатей ключевую роль играет размер этого заказа. Если заказ небольшой, то гравировку лучше выполнять вручную. Тогда как большие оптовые партии металлических печатей производятся с помощью автоматической механической гравировки. Металлические печати для опломбирования (пломбиры) используют, чтобы проставлять уникальный оттиск на пластичном материале (сургуч, пластилин, мягкий металл), который используется для создания одноразовых пломб. Такие пломбы связывают с запирающим механизмом, и к опечатанному объекту невозможно попасть, не сломав пломбу. Например, какая-то компания, имеющая свои собственные уникальные металлические печати с гравировкой, таким образом, защищает свою продукцию при перевозках и хранении. В других случаях необходимо закрыть доступ к определенным помещениям и территориям. Здесь также применяется опечатывание.

Несмотря на ряд схожих моментов между ручной и автоматической механической гравировкой (вырезание металла инструментами: фреза, гравер), они имеют немало качественных отличий:

• сочетание большой глубины гравировки и сложности тяжело достигается при автоматическом процессе, идеальной подобная гравировка выходит при ручной обработке;
• только ручная гравировка обладает максимальной устойчивостью к истиранию, затем идет автоматическая механическая, потом лазерная;
• автоматизированная вырезка на металле неизбежно будет иметь микроизъяны - зазубрины на контурах, обрывы линий и пр.;
• однако автоматизация всегда означает удешевление процесса, экономическую выгоду.

Следует подчеркнуть, что ручное гравирование не исключает использования станков. Наоборот, современная наука обязательно предполагает использование технологий. Фрезой, вращающейся со скоростью тысячи оборотов в минуту, можно гораздо быстрее и также качественно сделать сложную надпись. Просто при ручной гравировке постоянным оператором является мастер. Тогда как автоматизированный процесс не подразумевает непосредственного участия человека: изделия обрабатываются конвейерным методом.

Компьютеризация открыла небывалые перспективы для автоматизации. В данной сфере сейчас активно применяются фрезерные станки с ЧПУ - числовым программным управлением. В ПО аппарата заливается изображение будущей гравировки, после чего станок самостоятельно автоматически будет вырезать его на болванках. Единственно, что сложные элементы лучше не доверять ЧПУ, а делать вручную. Но для металлических печатей, выпускаемых большими объемами, это неактуально.

Какой же из вариантов выбрать? Печати, предполагаемые для широкого применения и регулярного опломбирования большого количества объектов, должны содержать самое минимальное количество необходимой информации (уникальный серийный номер, название компании и т.п.), выгравированной самым простым способом, без узоров. В этом случае логичнее и выгоднее предпочесть автоматическую гравировку.

Некоторые особенности ручной гравировки

Более редкие печати, которые предназначены для каких-то особых случаев, лучше делать ручным методом. Здесь полезно знать советы по подготовке поверхности "болванки" для обработки гравером:

• шлифование - особенно важна шлифовка для латунных изделий, т.е. для большинства печатей-пломбиров;
• удаление жира и сторонних химических веществ с поверхности - можно использовать тампон, пропитанный содовым раствором;
• если важен дизайн печати, то понадобится процесс тонирования - для этого применяют водный раствор сульфата натрия, чем больше концентрация, тем выше плотность тонирования (поверхности латуни становится более насыщенной, приобретает коричневые тона), для ускорения тонирования "болванку" нагревают;
• затем идет очистка простой водой и сушка;
• при использовании кальки переносятся только основные элементы изображения, мелкие детали наносятся непосредственно при гравировке с первого раза (отсюда высокие требования к уровню мастерства);
• для закрепления качества гравировки поверхность печати могут обработать лаком.

Алюминий и дюралюминий хуже поддаются гравировке по сравнению с латунью. Часто печати из них изготавливаются методом глубокого штампа.